STRATGATE è una serie di tre set di pickup (manico / centrale / ponte) in formato Strat single coil, realizzati basando il loro sviluppo intorno agli innovativi o, meglio, a mio avviso rivoluzionari magneti al neodimio.
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La mia passione principale sono le elettroniche, principalmente amplificazioni, sia valvolari che a stato solido, per chitarre e per Hi Fi, sui quali sperimento dagli anni ’90 del secolo scorso. ASAR, infatti, è l’acronimo di Alter Sonus Audio Research.
Ho deciso di dedicarmi anche ai pickup per chitarra e basso dopo aver avuto, ormai oltre una decina di anni addietro, l'opportunità di apprezzare le superiori caratteristiche dei magneti al neodimio sugli altoparlanti. Da quel momento, viste le analogie intercorrenti tra i due tipi di trasduttori, cioè pickup e altoparlanti magnetodinamici, mi è venuta l'idea di verificare, innanzitutto, se fosse possibile reperire, per un artigiano hobbista come me, i materiali adatti alla sperimentazione. Così è stato e i tre set STRATGATE rappresentano solo uno dei risultati ottenuti nel settore dei pickup, grazie all’utilizzo dei magneti al neodimio.
La mia idea era di aggiornare e dare nuova linfa vitale almeno ai modelli più popolari e diffusi di pickup per chitarra e basso elettrico, utilizzando i materiali di base che qualsiasi artigiano hobbista o chitarrista amante del DIY può reperire sui siti di vendita online senza particolari difficoltà. Non era comunque mia intenzione produrre pickup caratterizzati da particolari ricercatezze estetiche in quanto volevo, più che altro, sfruttare in primis l’adozione dei magneti al neodimio, unitamente all’avvolgimento guidato manualmente delle bobine per fare, nel suono, la differenza rispetto ai pickup dotati di magneti tradizionali, di serie o boutique che fossero.
Non avrei mai distratto risorse e tempo dalla ricerca nel campo degli amplificatori, infatti, solo per diventare il miliardesimo “sperimentatore” di pickup con magneti AlNiCo perché, a mio avviso, gli spazi di manovra (leggasi parametri) che caratterizzano un pickup sono relativamente pochi e cercare di fare la differenza semplicemente scegliendo tra diametro di filo smaltato (e isolante di rivestimento) e relativo numero di spire da avvolgere, tipo di rocchetto e impiego di magneti AlNiCo 2, 3 oppure 5, non avrebbe mai portato a risultati sufficientemente apprezzabili, tanto da distinguersi realmente rispetto alla già sterminata produzione, passata e attuale.
Ho poi sperimentato anche con la ferrite, materiale che personalmente stimo più dell’AlNiCo stesso, ottenendo risultati pure interessanti e con minore investimento di risorse rispetto agli esemplari basati sul neodimio. Motivo per cui, pur non raggiungendo le prestazioni soniche garantite dai magneti alle terre rare (che comprendono anche il samario-cobalto, oltre al neodimio), ho trovato il rapporto qualità/prezzo dei pickup ceramici sempre interessante, al punto di produrli parallelamente ai modelli al neodimio.
Devo ammettere che non nutro molta stima per i magneti AlNiCo, nonostante abbiano accompagnato la nascita e l’evoluzione della chitarra elettrica nei suoi primi decenni. Ciò per diverse ragioni, tra cui il fatto che tali leghe non sono dotate di magnetismo proprio, ma debbono essere magnetizzate forzatamente, da campi magnetici esterni. Magnetizzazione che oltre ad essere indotta, può anche essere, accidentalmente o volutamente, attenuata oppure annullata. La ragione principale della mia scarsa simpatia risiede, comunque, più che altro nel fatto che tranne casi piuttosto rari, ho sempre trovato il carattere sonico dell’AlNiCo strillante ed eufonico, specie nella zona delle frequenze medie e medio-alte dello spettro della chitarra elettrica, cioè proprio quelle che caratterizzano maggiormente la sonorità dei pickup e, di conseguenza, dello strumento equipaggiato.
Altra pecca che ho avuto modo di riscontrare nei pickup AlNiCo, anche di produzione attuale e blasonata, notata praticando confronti all’americana tra chitarre mie dotate di pickup al neodimio e chitarre di miei amici, è un suono più compresso, oltre che meno vivace in generale e meno esteso in frequenza, sia in basso che in alto.
I magneti al neodimio, grazie alle particolari caratteristiche del loro campo magnetico, permettono di ottenere pickup dotati di una ineguagliabile ricchezza di armoniche equamente distribuite nello spettro utile di frequenze, risposta al tocco, dinamica e anche livelli di output inarrivabili. I suoni puliti sono quanto di più caldo e naturale, mentre i distorti riescono granitici e consonanti, già nei pickup a bobina singola (per non parlare di quanto riescono a fare gli humbucker, veri cioè a bobine giustapposte, oppure sovrapposte che siano).
Avendo i magneti al neodimio un carattere alquanto differente rispetto al citato AlNiCo, c’era da aspettarsi che anche il resto della religione costruita intorno a questi ultimi in fatto di fili smaltati da utilizzare e tabelle più o meno ufficiali riportanti i numeri di spire da avvolgere per ottenere determinati risultati, potesse essere ampiamente “disattesa” pur di raggiungere i risultati ricercati.
Tant’è che anche gli STRATGATE, come la maggior parte dei pickup da me realizzati, sono avvolti con filo smaltato AWG44 invece del tradizionale AWG42, il che mi permette, oltre all’ottenimento dei caratteri timbrici prefissati, anche livelli di output generosi con ingombri relativamente ridotti delle bobine.
E’ con questi presupposti che, dopo una serie di prove, ho messo a punto i tre set di STRATGATE, tutti caratterizzati dall’impiego di filo smaltato AWG44 e ognuno dotato di una sua logica esistenziale.
I tre pickup del set STRAGATE Mk I rappresentano lo standard “di famiglia” e sono dotati di tre bobine tradizionali, cioè a singola uscita. Il loro carattere vuole avvicinarsi, in quanto a brillantezza, alle sonorità più tipiche della Stratocaster e sono equilibrati tra loro.
Le Rs dei tre pickup, infatti, sono: MANICO 8,2 / CENTRALE 8,5 / PONTE 8,8 KOhm.
Il set Mk II è composto, ancora, da tre Strat single coil a bobine tradizionali, ma il pickup ponte è sovravvolto, rispetto al corrispettivo del set Mk I, di circa il 10%, per i motivi che sono noti ad ogni chitarrista, specialmente se orientato su Stratocaster con assetto SSS. In poche parole, l'ottenimento di un pickup ponte dalla timbrica un po' meno brillante e dall'output un po' più consistente.
Le Rs dei pickup del set Mk II, quindi, sono le seguenti: MANICO 8,2 / CENTRALE 8,5 / PONTE 9,6 KOhm.
Il set Mk III è il più versatile e prestante, in quanto le tre bobine sono dotate di uscite identiche a quelle del set Mk I, ma i pickup manico e ponte sono coil tappati, cioè aventi anche uscite secondarie caratterizzate da output più generosi, con sonorità simili a quelle dei P90.
In altre parole, le bobine dei pickup manico e ponte del set Mk III sono abbondantemente sovravvolte e dotate di due uscite, selezionabili tramite appositi switch: una uscita di livello più basso, prelevata allo stesso numero di spire dei corrispettivi pickup del set Mk I e un’uscita di livello più elevato, prelevata alla fine dell’intero avvolgimento della bobina stessa.
Le Rs del set Mk III sono le seguenti: MANICO 8,2 Kohm in COIL TAP e 12,6 Kohm in FULL COIL / CENTRALE 8,5 KOhm / PONTE 8,8 KOhm in COIL TAP e 13,8 KOhm in FULL COIL.
Le cover sono disponibili bianche, nere, crema, verdi e cromate, a scelta.
Il pickup centrale è sempre Reverse Wound /Reverse Polarity rispetto agli altri due, in tutti e tre i set di pickup.
La ceratura viene eseguita in bagno di paraffina miscelata a cera d'api (in rapporto 3:1 peso / peso), per ottenere un'affidabilità mantenuta nel tempo e l’immunità dall’innesco di fastidiosi fischi.
POLE SPACING: PU al manico 48 mm: centrale 50 mm; ponte 52 mm in tutti e tre i set.
Le bobine dei pickup sono dotate di schermature elettromagnetiche complete (vedere foto), in quanto sono ricoperte con foglio di rame connesso alla calza schermante / massa dei relativi cavetti di collegamento.
I cavetti stessi sono generosamente lunghi.
Ogni singolo pickup viene regolarmente testato.
I pickup della serie STRATGATE si possono trovare su Reverb.
Il mio indirizzo email è asar.amplification@gmail.com
